Galletas de jengibre: muñecos navideños con panela
Muñecos de jengibre con canela y clavo, hechos con melao de panela en lugar de melaza, firmes para decorar con glasé y regalar en las novenas.
- Tiempo total
- 3 h 25 min
- Rinde
- 24 muñecos de 10 cm
- Dificultad
- Media
Preparación 40 min · Horno 15 min · Reposo 2 h 30 min
Los muñecos de jengibre son galletas de especias, oscuras y firmes, que se cortan con forma de muñeco y se decoran con líneas de glasé. Huelen a jengibre, canela y clavo, y aguantan varios días sin perder la forma, así que sirven para la mesa de las novenas, del 16 al 24 de diciembre, y para empacar en bolsitas y regalar. Si prefieres una galleta de cortador sin especias, de mantequilla y vainilla, haz las galletas navideñas para decorar; de esa receta sale también el glasé real para estos muñecos.
Las recetas en inglés llevan melaza (molasses), y ahí está el problema: en los supermercados colombianos casi nunca se consigue melaza para cocinar, y la que se vende con ese nombre suele ser para alimentar ganado. Aquí la reemplazamos por un melao espeso de panela hecho en casa, con panela y un poco de agua. Los muñecos quedan algo más claros y de sabor más suave que con melaza, pero la masa se comporta igual: se estira sin problema, conserva la forma en el horno y da galletas de borde firme y centro un poco blando.
Preparación
Paso 1: Hacer el melao
Pon la panela y el agua en una olla pequeña a fuego medio y revuelve hasta que la panela se disuelva por completo. Cuando hierva, déjalo burbujear de 2 a 3 minutos, revolviendo, hasta que cubra el dorso de la cuchara como miel de abejas. No lo reduzcas más: si se pasa, se endurece al enfriar. Te deben quedar unos 180 g de melao.
Paso 2: Dejar enfriar el melao
Pásalo a un tazón y déjalo enfriar unos 30 minutos, hasta que esté a temperatura ambiente. Si lo agregas caliente, derrite la mantequilla y la masa queda grasosa y blanda.
Paso 3: Mezclar los secos
Mientras tanto, mezcla en otro tazón la harina, el bicarbonato, el jengibre, la canela, el clavo y la sal. Revuélvelos con un batidor de mano durante medio minuto para que el bicarbonato y las especias queden bien repartidos.
Paso 4: Cremar la mantequilla
Bate la mantequilla con el azúcar morena durante 2 minutos, hasta que esté cremosa. Agrega el huevo y bate solo hasta integrar.
Paso 5: Agregar el melao
Añade el melao en dos tandas, batiendo a velocidad baja después de cada una. La mezcla puede verse cortada: no pasa nada, se une cuando agregas la harina.
Paso 6: Incorporar la harina
Agrega los secos en tres tandas y mezcla a velocidad baja o con una espátula, solo hasta que no veas harina seca. La masa queda blanda y un poco pegajosa; no le agregues más harina, porque se afirma en la nevera.
Paso 7: Refrigerar 2 horas
Divide la masa en dos, aplana cada parte en un disco de unos 2 cm de grosor, envuélvelos en plástico y llévalos a la nevera por lo menos 2 horas, o hasta 3 días. Fría, la masa se estira sin pegarse y los muñecos no se deforman.
Paso 8: Estirar y cortar
Precalienta el horno a 175 °C. Estira un disco a la vez entre dos hojas de papel de horno hasta 5 mm de grosor y corta los muñecos con un cortador de unos 10 cm. Pásalos con una espátula a una bandeja con papel de horno, separados 3 cm. Reúne los recortes, estíralos otra vez y repite. Si la masa se ablanda mientras trabajas, lleva la lámina o la bandeja a la nevera 10 minutos.
Paso 9: Hornear
Hornea de 8 a 10 minutos, hasta que los bordes estén firmes al tocarlos y la superficie se vea seca. Como la masa es oscura, no te guíes por el color: el centro debe ceder un poco al presionarlo, y se afirma al enfriar. Si esperas a que se sientan duros en el horno, quedan secos.
Paso 10: Enfriar y decorar
Déjalos 5 minutos en la bandeja y pásalos a una rejilla hasta que estén completamente fríos. Para decorarlos, prepara el glasé real como en las galletas navideñas para decorar, déjalo espeso, como para contornear, y dibuja con una manga de punta pequeña los ojos, la sonrisa, los botones y unas líneas en brazos y piernas. Antes de apilarlos o empacarlos, deja secar el glasé de 6 a 8 horas, o toda la noche.
Trucos que sí funcionan
- En tierra caliente la masa se ablanda en minutos. Trabaja con un disco a la vez, deja el otro en la nevera y, si los muñecos se estiran al pasarlos a la bandeja, refrigera la bandeja 10 minutos antes de hornear. En clima frío pasa lo contrario: si la masa recién sacada de la nevera se agrieta al estirarla, déjala de 5 a 10 minutos sobre el mesón.
- En Bogotá, Tunja o Pasto, revisa los muñecos desde el minuto 7. Si se inflan y pierden los detalles del cortador, baja el bicarbonato a ½ cucharadita en la siguiente tanda. En la guía para hornear galletas en altura explicamos por qué la altura cambia el leudado.
- Si los vas a colgar en el árbol, abre un hueco en la cabeza con un pitillo antes de hornear. Si los vas a regalar, no los estires más delgados de 5 mm, porque así aguantan mejor el viaje; en la guía de galletas para regalar en Navidad te contamos cómo empacarlos.
- Si el melao se endureció al enfriar, lo redujiste de más. Caliéntalo con 1 cucharada de agua, revolviendo, hasta que vuelva a quedar como miel, y déjalo enfriar otra vez antes de usarlo. Una panela más oscura da muñecos más oscuros y de sabor más fuerte.
- Pesa la harina si puedes. Con harina de más, los muñecos quedan secos y la masa se agrieta al estirarla; si mides con taza, sigue el método de la tabla de equivalencias.
Cómo guardarlas
Guárdalos en un recipiente hermético a temperatura ambiente hasta por 1 semana, sin decorar o con el glasé ya duro. Con los días se ablandan un poco, porque la panela atrae la humedad. La masa cruda dura 3 días en la nevera o 3 meses en el congelador, envuelta en plástico.
Preguntas frecuentes
¿Puedo usar melaza si la consigo?
Sí, siempre que sea melaza para consumo humano, como lo debe decir la etiqueta. Usa 170 g en lugar del melao casero y sigue la receta igual: los muñecos quedan más oscuros y con un sabor más fuerte y un poco amargo. No uses la melaza que venden los almacenes agropecuarios, que es para alimentar ganado.
¿Por qué mis galletas de jengibre quedaron duras?
Hay tres causas comunes: las horneaste hasta que se sintieron firmes en el horno, las estiraste más delgadas de 5 mm o redujiste el melao de más. Sácalas cuando el centro todavía ceda al presionarlo y usa solo la harina necesaria para estirar.
¿Puedo usar jengibre fresco en vez de molido?
No como reemplazo. El jengibre fresco aporta agua y un picante distinto, y no da el sabor típico de estas galletas. El jengibre molido se vende en el supermercado, junto a las demás especias. Si te gusta el fresco, agrega 1 cucharadita rallada fina además del molido.
¿Por qué mis muñecos perdieron la forma en el horno?
Casi siempre es porque la masa entró tibia al horno, algo que pasa rápido en tierra caliente. Refrigera la bandeja con los muñecos ya cortados 10 minutos antes de hornear. En por qué mis galletas se aplanan están las demás causas.
Equipo Ricookies. Publicada el 4 de octubre de 2026. Revisamos cantidades, tiempos y temperaturas antes de publicar. Así trabajamos.
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